Las ventanas FIBA de África arrancan mañana y tanto Simmons como Baugh disponen de la primera oportunidad para conseguir el pasaporte cotonou
El Kosner Baskonia aún tiene trabajo en los despachos para rematar una plantilla a expensas ya únicamente de la llegada de otro pívot y ha comenzado a trabajar de lo lindo en el Buesa Arena para adquirir pronto un tono físico ideal, pero también tiene un ojo lejos de la capital alavesa con el inminente arranque de las nuevas ventanas FIBA en África.
No en vano, este jueves es el día en el que tanto Kobi Simmons como Damion Baugh pueden conseguir oficialmente la etiqueta de jugadores cotonou para la ACB si debutan con Costa de Marfil y la República Democrática del Congo, respectivamente. Si no es mañana, debería serlo el sábado o el domingo cuando se disputen dos nuevas jornadas de cara a la obtención de un billete para el Mundial 2027.
Camerún, Sudán del Sur, Guinea, Túnez, Nigeria y Cabo Verde están encuadrados en un grupo E en el que los partidos se celebran en Radés (Túnez). Senegal, Costa de Marfil, Mali, Angola, Egipto y República Democrática del Congo, por su parte, se encuentran dentro del grupo F cuyos encuentros tendrán lugar en Senegal (Dakar). Como África cuenta con cinco plazas, se clasifican para Qatar 2027 las dos primeras de cada grupo y la mejor tercera.
La Costa de Marfil de Simmons está bien posicionada para lograr el objetivo ya que lidera su lote junto a Senegal y Mali con cinco victorias y una derrota. La República Democrática del Congo, por su parte, no tiene opciones ya que es colista con solo dos triunfos en seis jornadas.
Simmons, destinado a jugar los tres partidos
Al Kosner Baskonia le urge que sus dos bases disputen uno de los tres partidos de estas ventanas para que cambie su estatus en la ACB. Una vez lo hagan, automáticamente ya serán cotonou a todos los efectos y no ocuparán plaza de extracomunitario.
Simmons es el único estadounidense citado por Costa de Marfil después de que Miguel Ángel Hoyo, antiguo técnico del filial del Baskonia, no haya apostado esta vez por Kevin Yebo, el anterior nacionalizado de Los Elefantes. En teoría, se vestirá de corto ante Mali (jueves 27), Egipto (sábado 29) y Angola (domingo 30), por lo que regresará a Vitoria con muchos kilómetros en sus piernas.
Dado que el club cuenta con dos extracomunitarios para la ACB como Markus Howard y el recién llegado Kenneth Faried, Simmons y Baugh deben conseguir sí o sí un pasaporte cotonou para que Galbiati pueda utilizar a todos ellos en la competición doméstica
En el caso de Baugh, todo hace indicar que no se verá muy exprimido ya que su seleccionador Emmanuel Mavomo sigue contando con los servicios del otro nacionalizado (John Jordan) para esta ventana FIBA. El Congo debe medirse mañana a Angola, el sábado a Mali y el domingo a Egipto en tres partidos donde no tiene nada en juego.
Dado que el Kosner Baskonia ya cuenta con dos extracomunitarios para la ACB como Markus Howard y el recién llegado Kenneth Faried, Simmons y Baugh deben conseguir sí o sí un pasaporte cotonou para que Galbiati pueda utilizar a todos ellos en la competición doméstica.