23 jugadores y cinco técnicos con pasado azulgrana se reencuentran esta temporada en la máxima competición continental
El Baskonia mudará la piel una temporada más, pero la Euroliga mantendrá un inconfundible aroma a Zurbano. La salida de varios jugadores en los últimos veranos ha dejado un mapa europeo lleno de viejos conocidos: 23 exbaskonistas y cinco técnicos con pasado en el club estarán presentes en la máxima competición continental esta temporada.
La dimensión de esta presencia se entiende mejor con otro dato: 13 de los 20 equipos de la Euroliga contarán al menos con un jugador que pasó por Vitoria. La lista reúne a estrellas ya consolidadas, jugadores que utilizaron el Baskonia como trampolín y otros que no encontraron su sitio en el Buesa Arena, pero sí lograron hacerse un hueco en otro punto de Europa. Y en algunos de esos banquillos también habrá entrenadores que conocen de primera mano el club azulgrana, lo que eleva todavía más el peso baskonista en la competición.
Estambul, el gran foco
Turquía será uno de los principales puntos de encuentro. Fenerbahçe se convierte en el epicentro de la presencia azulgrana al reunir a cuatro jugadores con pasado en Vitoria: Wade Baldwin, Trent Forrest, Shavon Shields y Shane Larkin. Baldwin dio en el Baskonia un paso decisivo en su carrera antes de consolidarse entre los mejores bases de Europa; Forrest afronta un nuevo reto después de dos temporadas en Vitoria; Shields dejó un recuerdo imborrable en sus dos campañas en el Buesa Arena antes de convertirse en uno de los aleros más destacados del continente; y Larkin, cuya explosión en Europa comenzó precisamente en Vitoria en la temporada 2016-17, cambia ahora de equipo en Estambul después de convertirse en una de las grandes figuras del Anadolu Efes.
Wade Baldwin IV, durante un partido de Euroliga frente al Zalgiris. Euroliga
Precisamente el Efes también contará con acento azulgrana gracias a Mike James, otro anotador de primer nivel que conoce bien el Buesa Arena y que afrontará una nueva etapa en Turquía. La conexión con Vitoria no se limitará a los jugadores. El baloncesto alavés también estará presente en los banquillos con Pablo Laso, vitoriano y antiguo entrenador del Baskonia, que afrontará una nueva temporada en el banquillo del Efes.
A ellos se suma un exbaskonista reciente, Eugene Omoruyi, que continuará su carrera en el Besiktas, completando así la presencia de antiguos baskonistas en los tres equipos turcos que competirán esta temporada en la Euroliga.
Belgrado y Atenas
Belgrado será otro de los grandes focos. El Partizan reunirá a Vanja Marinkovic, Tonye Jekiri y Luca Vildoza, tres jugadores que defendieron la camiseta azulgrana en diferentes etapas. Además, el conjunto serbio estará dirigido por Joan Peñarroya, técnico que conoce de primera mano la exigencia del banquillo baskonista.
Será vecino de otro técnico con pasado en Vitoria como Ibon Navarro, que en el Estrella Roja contará bajo sus órdenes con Chima Moneke, cuyo paso por Vitoria no dejó indiferente a nadie. Aunque se ganó el favor del Buesa en sus primeros meses con su energía, terminó saliendo por la puerta de atrás por algunas declaraciones y actitudes controvertidas y fue recibido con pitos de un sector de la grada en su última visita a Vitoria, en la que terminó haciendo gestos al público tras imponerse.
La presencia baskonista llegará también a Grecia. En Olympiacos estarán Donta Hall y Codi Miller-McIntyre. El pívot aportará presencia física bajo los aros, mientras que el base volverá a competir en uno de los grandes de Europa después de su etapa en Vitoria y de su paso por el Estrella Roja.
Donta Hall, con el Olympiacos, frente a Chima Moneke, del Estrella Roja, durante la pasada temporada. Euroliga
En el otro gigante heleno, el Panathinaikos, jugará Nikos Rogkavopoulos, que buscará seguir creciendo después de su experiencia en el Baskonia y de asentarse progresivamente en el máximo nivel europeo.
De Dubái a Munich
El nuevo proyecto de Dubái también tendrá un marcado acento baskonista. Tornike Shengelia, Davis Bertans, Mamadi Diakite y el canterano Filip Petrusev forman parte de una plantilla que afrontará su estreno en la Euroliga con tres nombres conocidos para la afición alavesa.
En Milán coincidirán Darius Thompson y Alec Peters. Ambos dejaron buenas sensaciones durante sus etapas en Vitoria y ahora compartirán vestuario y se pondrán a las órdenes de otro célebre exbaskonista como Giuseppe Poeta.
El recorrido continúa en Alemania, donde Johannes Voigtmann seguirá en un Bayern de Múnich que también cuenta en sus filas con Kamar Baldwin, cuyo futuro está en el aire. En Francia Daulton Hommes defenderá otro año más la camiseta el Paris Basketball, mientras que en el Hapoel Tel Aviv jugará un viejo conocido de regreso en el torneo como Khadeen Carrington.
Voigtmann, durante un partido con el Bayern de Múnich la pasada temporada. Euroliga
Por último, aunque el Barça no tendrá exbaskonistas en sus filas por primera vez en mucho tiempo más allá del nuevo secretario técnico Xevi Pujol y el Valencia Basket ha perdido a Costello y a Thompson, el Real Madrid sí que presentará en sus filas al recién fichado Timothé Luwawu-Cabarrot y al técnico con pasado en el Baskonia Pedro Martínez.
Vitoria pierde cada verano piezas importantes, pero muchas de ellas siguen brillando lejos del Buesa Arena. La próxima Euroliga será también una oportunidad para seguir la pista de todos esos rostros que un día fueron azulgranas.
