Se recomienda buscar puntos elevados y abiertos, evitar desplazamientos innecesarios y proteger la vista
Álava tiene este miércoles una cita con uno de los fenómenos astronómicos más excepcionales que pueden observarse desde la Tierra.
La Luna se interpondrá entre el Sol y el planeta Tierra hasta ocultarlo por completo durante unos instantes en un eclipse solar total, que volverá a convertir el territorio en un lugar privilegiado para la observación astronómica.
No será necesario viajar fuera de Álava para contemplar la totalidad y, además, Rioja Alavesa contará con algo más de tiempo de oscuridad que la capital.
El fenómeno comenzará con una fase parcial. En Vitoria-Gasteiz, el primer contacto está previsto alrededor de las 19.32 horas y, durante la siguiente hora, la Luna irá cubriendo progresivamente el disco solar hasta llegar a la totalidad, sobre las 20.28 horas.
En ese momento el Sol quedará completamente oculto y el entorno se sumirá durante algo más de un minuto en una oscuridad similar a un breve crepúsculo.
En Laguardia, la totalidad se prolongará alrededor de 1 minuto y 20 segundos. Después comenzará de nuevo la fase parcial, aunque el Sol se pondrá todavía eclipsado y el final del fenómeno quedará condicionado por el horizonte.
Durante esos instantes podrán observarse algunos de los fenómenos asociados a la totalidad, como las perlas de Baily, el denominado anillo de diamante y la corona solar.
La excepcionalidad de la cita ha llevado a la Sociedad Astronómica de Álava a calificarla de «extraordinaria» y a recordar que, salvo quienes persigan eclipses por distintos lugares del mundo, para muchas personas será una experiencia difícil de repetir.
Varias personas prueban las gafas para ver el eclipse. Pilar Barco
El último eclipse total visible desde toda Álava se produjo precisamente en 1860. La asociación ha explicado que la media para que un eclipse total vuelva a producirse sobre una misma zona ronda los 375 años, lo que da una idea de la singularidad de la cita de este miércoles.
Dónde verlo
La primera recomendación es no obsesionarse con buscar un lugar lejano. La capital alavesa y buena parte del territorio alavés se encuentran dentro de la franja de totalidad, mientras que Rioja Alavesa ofrece además una duración algo mayor.
El Sol estará muy bajo sobre el horizonte, por lo que un edificio, un árbol o una elevación del terreno pueden impedir la visión
Olarizu y distintos puntos de Rioja Alavesa han concentrado parte de las propuestas y actividades preparadas para la jornada.
Más allá del lugar concreto, la clave estará en escoger bien el emplazamiento. El eclipse llegará prácticamente al mismo tiempo que el atardecer y el Sol estará muy bajo sobre el horizonte, por lo que un edificio, un árbol o una elevación del terreno pueden impedir la visión.
Lo aconsejable es buscar con antelación un punto elevado, abierto y despejado, con buena visibilidad hacia el oeste.
Varias personas prueban las gafas para ver el eclipse. Pilar Barco
La meteorología será otro factor a tener en cuenta. Euskalmet prevé un día soleado y caluroso, con el cielo “bastante despejado”.
La agencia vasca contempla la posibilidad de que aparezcan algunas nubes bajas en la mitad norte y nubes de evolución en Álava durante la tarde, aunque señala que la probabilidad de que lleguen a cubrir el Sol durante el eclipse será baja y que la visibilidad se espera buena.
Precisamente por la coincidencia del eclipse con las vacaciones y por la expectación que ha generado, las autoridades han advertido de una posible elevada movilidad.
La recomendación de evitar desplazamientos cobra especial importancia si se tiene en cuenta que el eclipse será visible desde una amplia parte del territorio
El Gobierno Vasco ha recomendado disfrutar del fenómeno desde el lugar en el que cada persona se encuentre y evitar desplazamientos innecesarios.
Si se decide acudir a otro punto, lo recomendable es planificarlo con antelación, conocer el acceso y el aparcamiento y no esperar a última hora para salir en busca de un cielo despejado.
Tampoco se deben realizar paradas en los arcenes ni estacionar en lugares no habilitados o terrenos agrícolas.
La recomendación de evitar desplazamientos cobra especial importancia si se tiene en cuenta que el eclipse será visible desde una amplia parte del territorio y que no será imprescindible cruzar la provincia para situarse bajo la franja de totalidad.
Varias personas prueban las gafas para ver el eclipse. Pilar Barco
Precauciones
La seguridad ocular será la otra gran cuestión durante la observación. Un eclipse solar puede provocar lesiones permanentes en la retina si se mira directamente sin la protección adecuada.
Desde el Hospital Vithas Vitoria, se recomienda utilizar gafas específicamente homologadas, en perfecto estado, con filtros solares ISO 12312-2 y un marcado CE auténtico.
Las gafas de sol convencionales no sirven. Tampoco deben utilizarse métodos caseros como radiografías, CD o vidrios ahumados, ni mirar el eclipse a través de prismáticos, cámaras de fotos o telescopios sin filtros adecuados.
Se advierte de que estos sistemas no han demostrado ser seguros y que algunos pueden incluso potenciar el daño ocular.
Durante las fases parciales, cuando una parte del Sol continúe visible, es imprescindible utilizar protección. Se aconseja que, incluso con gafas homologadas, la observación directa se realice durante el menor tiempo posible.
Los primeros rayos que aparezcan con la reapertura del Sol son especialmente peligrosos porque la oscuridad previa habrá provocado la dilatación de las pupilas
El único momento con mayores garantías para mirar directamente al eclipse será la fase de totalidad, cuando el disco solar quede completamente cubierto.
Especial cuidado habrá que tener justo cuando la totalidad termine. Los primeros rayos que aparezcan con la reapertura del Sol son especialmente peligrosos porque la oscuridad previa habrá provocado la dilatación de las pupilas. En ese momento las gafas deberán volver a colocarse inmediatamente.
Existe también una alternativa de observación indirecta, el llamado ‘pinhole’, que permite proyectar la imagen del Sol a través de un pequeño agujero realizado en una cartulina. De esta forma se evita mirar directamente al eclipse.
El riesgo de observarlo sin protección es que las lesiones pueden ser permanentes y, además, no tienen por qué doler en el momento. La retina carece de receptores del dolor y los síntomas pueden tardar horas en aparecer. Entre ellos figuran puntos ciegos, distorsiones de las líneas, alteraciones en la percepción de los colores o pérdida de agudeza visual.
La tarde será calurosa, pero la observación se prolongará hasta el atardecer y puede alargarse después. Por ello conviene acudir preparado para permanecer varias horas al aire libre, llevar agua y protegerse del sol durante la espera.
El calor de las horas centrales de la jornada no debe hacer olvidar que las condiciones pueden cambiar durante la observación. Con la llegada de la totalidad se producirá un descenso de la iluminación y también puede notarse una bajada de temperatura. Llevar algo de abrigo puede resultar útil, especialmente para quienes decidan permanecer después en el exterior y enlazar la observación del eclipse con la del cielo nocturno.
Un eclipse solar puede provocar lesiones permanentes en la retina si se mira directamente sin la protección adecuada
La jornada astronómica tendrá además una segunda parte. La noche de hoy coincidirá con el máximo de actividad de las Perseidas, una de las lluvias de meteoros más conocidas. El máximo llegará de madrugada, aunque la actividad será elevada desde la noche.
La coincidencia con la Luna nueva favorecerá la observación al no existir apenas luz lunar. Para contemplarlas bastará con buscar un lugar oscuro, alejado de la contaminación lumínica y con el cielo despejado.
El eclipse de 1860
Álava ya fue escenario de una importante expedición científica durante el eclipse total del 18 de julio de 1860. Astrónomos de distintos países se repartieron por localidades del territorio para aumentar las posibilidades de observación ante una posible meteorología desfavorable y poder comparar sus resultados.
Una de las expediciones más numerosas fue la organizada por George Biddell Airy, Astrónomo Real y director del Observatorio de Greenwich. En los alrededores de Pobes y Ribabellosa trabajaron científicos como el propio Airy y Warren de la Rue, mientras otros observadores se instalaron en Llodio, Anda, Vitoria-Gasteiz, Peñacerrada y Laguardia.
En Laguardia acabó observando el grupo formado por Francis Galton, Henry Atwood y Charles Gray. La localidad fue escogida después de descartar el Puerto de Piqueras y ofrecía una posición elevada, una amplia panorámica y un cielo despejado sobre la zona de observación.
Poco antes de la totalidad, las nubes que cubrían las cumbres de la Sierra de Toloño se retiraron y dejaron el cielo completamente despejado sobre Laguardia.
Galton anotó los cambios de luz, temperatura y viento y dejó constancia incluso del comportamiento de las palomas, que comenzaron a buscar refugio antes de la totalidad. Cuando llegó la oscuridad, describió la aparición de la corona solar y el asombro de la multitud que se había congregado al pie de la torre.
